El Malbrán no halló indicios del principal transmisor de hantavirus en Ushuaia

USHUAIA.- La búsqueda de indicios que permitan esclarecer el origen del brote de hantavirus investigado en Tierra del Fuego sumó un dato relevante. El equipo de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis) Malbrán finalizó las tareas de campo desarrolladas en Ushuaia sin registrar ejemplares del ratón colilargo, especie considerada el principal reservorio del virus Andes en el sur argentino.

El operativo se desplegó durante la última semana en distintos sectores de la periferia de la capital fueguina y también dentro del Parque Nacional Tierra del Fuego. La misión tuvo como propósito determinar si existía circulación del virus en el ambiente natural y aportar elementos para reconstruir cómo se habría originado el episodio sanitario bajo investigación.

Entre los resultados obtenidos, sobresale la ausencia del Oligoryzomys longicaudatus, conocido popularmente como colilargo. Este roedor mantiene una estrecha relación con el virus Andes y ha sido identificado en otras regiones del país como el principal transmisor de las variantes de hantavirus capaces de propagarse entre personas.

Durante los relevamientos sí fueron capturadas otras especies presentes en ecosistemas australes, entre ellas Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea. No obstante, hasta el momento no existen evidencias que permitan confirmar que esos ejemplares porten el virus, por lo que su eventual participación en este caso permanece bajo análisis.

La investigación continuará ahora en los laboratorios del Malbrán. Las muestras obtenidas serán sometidas a estudios serológicos destinados a detectar anticuerpos específicos contra hantavirus. En caso de registrarse resultados positivos, los especialistas avanzarán con pruebas moleculares para identificar material genético viral y realizar secuenciaciones que permitan caracterizar la cepa involucrada.

Las tareas en terreno incluyeron la colocación de unas 200 trampas distribuidas en puntos previamente seleccionados por sus características ambientales y antecedentes vinculados con la presencia de roedores silvestres. A partir de las capturas se efectuaron procedimientos de identificación de especies y extracción de muestras de sangre y tejidos para su posterior estudio.

El trabajo se desarrolló bajo estrictas condiciones de bioseguridad. Los profesionales utilizaron equipos especiales de protección, mascarillas de alta complejidad y sistemas de respiración autónoma para minimizar cualquier riesgo durante la manipulación de animales y muestras biológicas.

Una vez concluida la etapa de captura, el personal retiró la totalidad de las trampas instaladas y realizó tareas de descontaminación del material empleado, siguiendo los protocolos establecidos para este tipo de intervenciones sanitarias.

Paralelamente, el despliegue incluyó acciones destinadas a reforzar la capacidad de respuesta local. Integrantes del Malbrán brindaron capacitación a trabajadores del Hospital Regional de Tierra del Fuego en procedimientos diagnósticos vinculados al hantavirus, con el objetivo de fortalecer la detección temprana y el abordaje de eventuales casos.

La investigación busca determinar si el brote detectado en el crucero neerlandés tuvo su origen en Ushuaia y establecer si existe circulación activa del virus en el entorno natural. Aunque la falta de hallazgos del colilargo representa un elemento significativo para los especialistas, desde el organismo remarcaron que todavía no es posible arribar a conclusiones definitivas.

Los investigadores señalaron que los relevamientos efectuados reflejan una situación puntual en tiempo y espacio y recordaron que las poblaciones de roedores pueden modificarse según las condiciones ambientales. Por ese motivo, insistieron en la necesidad de mantener la vigilancia epidemiológica mientras avanzan los estudios complementarios.

En paralelo, continúan otras líneas de trabajo orientadas a reconstruir las circunstancias que rodearon al denominado “caso índice” detectado en el crucero. La identificación de posibles reservorios y la localización de focos de circulación viral forman parte de las herramientas consideradas fundamentales para definir futuras medidas preventivas.

Mientras se aguardan los resultados de laboratorio, las autoridades sanitarias sostienen el monitoreo permanente de la situación y recomiendan extremar los cuidados en áreas naturales donde pueda registrarse actividad de roedores silvestres.