Así lo expresó el productor ganadero Julio Mercado en la TV Pública, quien sostuvo que “Tierra del Fuego no está preparada para producir carne de guanaco”, y remarcó que cualquier iniciativa en ese sentido requiere planificación, inversión y un abordaje técnico integral que actualmente no existe.

Mercado explicó que la falta de predadores naturales y el cambio en las condiciones climáticas han generado un crecimiento sostenido de la población de guanacos, lo que plantea un desafío ambiental. Sin embargo, aclaró que eso no implica que la solución sea inmediata ni sencilla. “En Santa Cruz se intentó posicionar al guanaco como una carne exótica para determinados nichos del mercado internacional, pero la experiencia fue irregular y hoy no existe un canal de consumo consolidado”, señaló.

Uno de los principales obstáculos es la infraestructura. Según el productor, en la provincia no hay frigoríficos ni mataderos municipales adaptados para la faena de guanacos. “El proceso no es igual al del ganado bovino: las instalaciones, las norias y los sistemas de trabajo son distintos. No se trata solo de habilitar, sino de adaptar completamente las plantas”, explicó.

A esto se suman las condiciones sanitarias. Mercado advirtió que entre el 40 y el 50 por ciento de la población de guanacos estaría afectada por sarcoporidiosis, una zoonosis que puede transmitirse al ser humano. “Eso encarece el proceso, porque de cada dos animales, solo uno podría aprovecharse”, detalló.

El transporte y la captura del animal representan otro desafío crítico. El guanaco es una especie salvaje extremadamente sensible al estrés, lo que puede afectar su metabolismo e incluso provocar la muerte. “El encierre y la captura son los puntos más conflictivos del sistema. Se necesita experiencia, grandes extensiones y logística específica para evitar daños al animal”, afirmó.

En ese contexto, Mercado consideró que si bien es necesario avanzar en un plan de manejo para recuperar el equilibrio ecológico, “no se puede plantear livianamente que a corto plazo se va a capturar guanacos para consumo”. Para el productor, antes de cualquier definición política o legislativa, es indispensable reunir conocimiento técnico, generar infraestructura adecuada y establecer incentivos claros.

“El debate es válido y necesario, pero hay que ser responsables. No alcanza con la intención: sin mercado, sin plantas de faena y sin un esquema sanitario sólido, el desarrollo de la carne de guanaco hoy no es viable en Tierra del Fuego”, concluyó.