BUENOS AIRES.- El puerto porteño recibió al rompehielos ARA “Almirante Irízar”, marcando así el cierre del primer capítulo de la 122° Campaña Antártica de Verano. Bajo la órbita del Ministerio de Defensa y la ejecución del Comando Conjunto Antártico, el buque insignia regresó al Apostadero Naval tras haber cumplido con la asistencia a las diversas estaciones que el país sostiene en el sector antártico.

Durante este despliegue inicial, la embarcación resultó fundamental para el sostenimiento del sistema logístico tanto en las bases permanentes como en las transitorias. Las tareas principales consistieron en el traslado de alimentos, combustible y equipamiento técnico pesado, además de facilitar el recambio de los hombres y mujeres que cumplen funciones en el continente blanco.

A pesar de que las operaciones siguieron el cronograma estipulado, la meteorología impuso desafíos particulares en esta edición. El personal debió enfrentar temporales de nieve con una fuerza que no se registraba desde hace más de diez años, lo cual obligó a extremar la precisión en cada maniobra de descarga y abastecimiento.

La navegación había comenzado el 28 de noviembre, con una escala técnica frente a Rada La Plata para completar la carga de combustible antes de enfilar hacia el sur profundo. En pleno tránsito se sumaron a la travesía dos helicópteros Sea King de la Base Aeronaval Comandante Espora, aeronaves que prestan un soporte de transporte indispensable para llegar a los puntos de más difícil acceso.

El itinerario tuvo su primer hito el 9 de diciembre en la Base Orcadas, donde se concretó el desembarco del grupo que pasará todo el 2026 en el lugar. Posteriormente, el Irízar continuó su periplo por las bases Petrel, Esperanza, Marambio, Carlini, Primavera y Brown, cumpliendo en cada una con el relevo de las dotaciones y la descarga de suministros científicos y militares.

Antes de emprender el regreso a Buenos Aires, el rompehielos hizo escala en Ushuaia para descargar los residuos generados en la Antártida. Los desechos fueron traspasados al aviso ARA “Bahía Agradable” para su gestión final, cumpliendo rigurosamente con los protocolos internacionales que protegen el medio ambiente en la región.

Actualmente, la unidad se encuentra en etapa de alistamiento y mantenimiento para encarar la segunda parte de la campaña. El próximo objetivo será llegar hasta la Base Belgrano II, el asentamiento argentino más austral, una operación que requiere aprovechar la ventana temporal donde el estado del hielo permite el ingreso del buque a esa latitud.

En esta nueva fase también se contempla reforzar el stock de víveres en Orcadas y Petrel. Una vez terminadas esas tareas, el rompehielos se reunirá en aguas fueguinas con el buque logístico ARA “Patagonia” para una última carga de insumos, proyectando el inicio de la tercera y definitiva etapa de la misión para mediados de febrero.