Un informe académico reciente sobre hábitos informativos de jóvenes latinoamericanos muestra que las noticias dejaron de ser algo que se va a buscar activamente: ahora, en gran parte de los casos, “las noticias los encuentran a ellos” mientras navegan por redes sociales y consumen microcontenidos en sus celulares.

La investigación Transiciones. Consumos informativos emergentes en estudiantes de Comunicación en América Latina, coordinada por el académico Francisco Albarello e impulsada por la red académica Investigar en Red, analizó los comportamientos de casi 3.000 estudiantes de 38 universidades de nueve países de la región.

📱 De la búsqueda activa al consumo incidental

El informe describe un cambio de paradigma: los jóvenes ya no acceden a la actualidad informativa por medio de búsquedas deliberadas en medios tradicionales o consultas puntuales en portales de noticias, sino que las noticias emergen de forma incidental a través de sus interacciones en redes sociales, memes, videos y conversaciones digitales.

Este fenómeno, conocido como “news find me perception” (percepción de que las noticias me encuentran), implica que muchos jóvenes encuentran información sin proponérselo, mientras revisan Instagram, TikTok, YouTube o X, plataformas que funcionan —en los hechos— como espacios de información primaria.

📊 Redes y smartphone: el nuevo punto de acceso a la actualidad

Los dispositivos móviles, especialmente los smartphones, se consolidan como el principal medio de acceso a la información para estas generaciones. En ese entorno, los contenidos breves, visuales y adaptados a los formatos de redes sociales dominan la atención y, en muchos casos, reemplazan la búsqueda tradicional de noticias.

Este consumo incidental está acompañado por prácticas fragmentadas y rápidas, lo que obliga a repensar cómo se construye la relevancia en una oferta saturada de contenidos y cómo se construye la confianza en la información que circula en esos espacios.

🔍 ¿Qué implicaciones tiene este cambio?

El informe no describe una crisis del periodismo profesional, sino una transformación en la forma en que los jóvenes acceden a la información. En muchos casos, cuando estos usuarios desean profundizar, verificar o contextualizar una noticia, recurren a medios periodísticos o a perfiles de periodistas que consideran confiables, incluso si inicialmente conocieron la noticia de manera incidental.

Los hábitos de consumo emergentes también muestran que:

• Las redes sociales han dejado de ser meros canales de acceso para convertirse en espacios de información por sí mismos.

• Los jóvenes informan estar más interesados en contenidos vinculados a sus intereses personales o cercanos, mientras temas alejados de su “burbuja digital” tienden a recibir menos atención a menos que se vuelvan parte de una conversación social más amplia.

• La saturación informativa, junto con la inmediatez y la fragmentación, llevan a que muchos jóvenes prioricen formatos breves y visuales por sobre textos largos o informes detallados.

Un desafío para el periodismo y la sociedad

Este nuevo panorama plantea desafíos para los medios, las instituciones educativas y la sociedad en general: no se trata solamente de que los jóvenes reciban noticias, sino de lograr que las comprendan, contextualicen y participen activamente en el debate público, más allá del consumo superficial o incidental.

En un mundo donde la información fluye a través de algoritmos y formatos cortos, el reto es encontrar formas de garantizar una ciudadanía informada y crítica, capaz de vincular sus intereses con temas más amplios de actualidad, política y comunidad.