Sin grandes anuncios, pero con una presencia cotidiana cada vez más fuerte, el Centro Municipal de Bienestar para Personas Mayores “Papa Francisco” se consolidó rápidamente como uno de los espacios más activos y convocantes de Río Grande. En apenas cuatro meses de funcionamiento, más de 5.600 adultas y adultos mayores ya forman parte de sus talleres, actividades y programas, transformándolo en un lugar de encuentro, contención y participación comunitaria.

La iniciativa, impulsada por la gestión del intendente Martín Perez, fue diseñada y finalizada con fondos municipales y responde a una definición política clara: fortalecer políticas públicas que acompañen el envejecimiento activo y garanticen derechos a quienes sentaron las bases de la comunidad fueguina.

Desde su apertura, el Centro se volvió un espacio cotidiano, accesible y seguro. Allí no solo se desarrollan actividades recreativas, sino que se construyen vínculos, se fortalecen redes y se genera pertenencia. “Hoy el Centro de Bienestar ‘Papa Francisco’ es un lugar de referencia para cientos de personas mayores en nuestra ciudad, que encuentran actividades de bienestar, espacios de encuentro, acompañamiento y contención”, destacó la secretaria de Género y Desarrollo Comunitario, Ivana Ybars.

La funcionaria subrayó además que el objetivo va más allá de la oferta de servicios. “No se trata solo de brindar actividades, sino de construir comunidad, fortalecer vínculos sociales y garantizar el derecho a una vejez activa, saludable y con participación plena”, remarcó.

La agenda del Centro es amplia y sostenida. De lunes a viernes se desarrollan propuestas como acondicionamiento físico, talleres de memoria, folklore, pintura, canto, yoga, pilates, tango pilates, zumba, danza terapia, reciclado y manualidades, entre muchas otras. En articulación con el área de Salud, también se impulsaron campañas de vacunación, controles visuales y acciones preventivas, como la campaña de prevención de cáncer de colon.

El impacto cultural del espacio también empieza a dejar huella. En abril de 2025, el grupo de Folklore del Centro fue reconocido por la Subsecretaría de Cultura como Ballet Municipal de Folklore de Adultos Mayores, reafirmando el valor simbólico y comunitario del trabajo que se desarrolla allí.

En paralelo, durante 2025 se fortaleció el Programa Municipal de Participación Activa, con incrementos en los módulos destinados a los Centros de Jubilados. De los nueve centros existentes en la ciudad, siete recibieron acompañamiento económico para sostener y ampliar sus actividades, profundizando una política de alcance territorial.

El Centro “Papa Francisco” también fue escenario de múltiples actividades intergeneracionales y comunitarias: producciones audiovisuales que rescatan la historia de antiguos pobladores, festejos por el Día del Amigo, cumpleaños mensuales, jornadas de cine, salidas recreativas, mateadas y la tradicional Fiesta del Jubilado y la Jubilada, que reunió a más de 3.000 personas mayores de Río Grande, Tolhuin y Ushuaia.

Además, se consolidó el funcionamiento del Consejo Municipal del Adulto Mayor como ámbito participativo para el diseño de políticas públicas y se renovaron convenios educativos con el CENT N°35 y la Universidad Nacional de la Patagonia Austral, permitiendo prácticas profesionales en el espacio.

“Sostener este Centro en funcionamiento diario implica una firme decisión política de nuestro intendente: invertir en cuidado, en inclusión y en la presencia del Estado municipal allí donde más se necesita”, expresó Ybars, quien agregó que la gestión apuesta “a un modelo que reconozca a las personas mayores como protagonistas de la vida social de Río Grande”.

En esa misma línea, el Municipio anunció que próximamente se incorporará el Servicio de Gerontología, en articulación con el área de Salud, para ampliar el abordaje integral que se brinda desde el Estado.

Con acciones concretas y resultados visibles en poco tiempo, el Centro “Papa Francisco” ya forma parte de la vida cotidiana de miles de personas mayores y se consolida como una política pública que refleja una decisión clara: cuidar, incluir y reconocer a quienes siguen siendo pilares fundamentales de la ciudad.