ANTARTIDA ARGENTINA.- El escenario de recuperación de la Base Antártica Conjunta Petrel se vio sacudido por una presentación formal que pone en duda el liderazgo y el compromiso ambiental de su máxima autoridad. El Comando Conjunto Antártico, organismo que lidera el contralmirante Maximiliano Mangiaterra bajo la supervisión del Estado Mayor Conjunto, analiza ahora una denuncia que detalla graves irregularidades en el manejo de sustancias peligrosas y un trato despectivo hacia el personal.

La acusación tomó estado oficial a través del memorando ME-20226-03490366-APN-COCOANTAR#EMCO del pasado 10 de enero. En ese documento, el segundo al mando de la base describió ante sus superiores del Estado Mayor Conjunto una serie de conductas atribuidas al capitán de fragata de Infantería de Marina, Cristian Gabriel De Gregori. El texto sostiene que el oficial habría incurrido en faltas constantes contra los protocolos ambientales y en un maltrato generalizado hacia quienes tiene bajo su cargo.

Uno de los puntos que genera mayor alarma se vincula con la gestión de desechos químicos. Según el informe, De Gregori habría impartido órdenes verbales para deshacerse de sobrantes de nafta súper, combustible para aeronaves JP1 y gasoil antártico. Estos líquidos, junto con aceites usados de generadores y vehículos, habrían sido volcados o prendidos fuego en una batea de metal, lo que representa un peligro directo para la fauna y el suelo de un ecosistema protegido a nivel internacional.

La denuncia también menciona que se realizaron quemas sin ningún tipo de control de otros elementos prohibidos. Entre ellos figuran bolsas de plástico, cajas, restos de materiales de obra, neumáticos y hasta alimentos vencidos. Estas prácticas chocan de frente con la normativa vigente desde 1998 a través del Protocolo de Madrid, que veta estrictamente la incineración a cielo abierto en territorio antártico. De confirmarse estas maniobras, el Estado argentino podría enfrentar cuestionamientos diplomáticos por parte de las naciones que integran el Tratado Antártico.

En la actualidad, el manejo de la basura en las bases argentinas sigue un esquema rígido de clasificación. Los elementos se dividen en grupos según su origen, donde los plásticos, metales, vidrios y residuos peligrosos deben ser compactados en tambores de 200 litros o contenedores para ser retirados por el rompehielos ARA Almirante Irizar. Solo los restos orgánicos o de papel pueden ser procesados en incineradores especiales con filtros, tecnología que difiere totalmente de la quema directa denunciada.

En cuanto a la infraestructura de Petrel, se destaca que la planta de tratamiento de líquidos cloacales sigue sin terminarse. A pesar de haber recibido una partida de casi 100 millones de pesos durante el año pasado y de contar con la colaboración técnica de la UBA, el INA y empresas privadas, el proyecto que arrancó entre 2022 y 2023 no está operativo.

Por fuera de lo ambiental, el factor humano asoma como el otro gran conflicto. El memorando señala que el capitán De Gregori habría utilizado términos intimidantes, insultos y humillaciones frente a toda la dotación, afectando la integridad del equipo que pasa el invierno en condiciones de aislamiento extremo. Según especialistas en psicología consultados sobre el tema, el liderazgo en estos contextos es fundamental para evitar que las tensiones lógicas del encierro terminen en crisis mayores por la gestión de la comida o el reparto de tareas.

La investigación en curso deberá determinar si estos hechos responden a una falta de capacidad profesional para el cargo o a un deterioro insalvable en las relaciones humanas dentro de la base. Mientras tanto, el futuro de Petrel como nodo logístico de avanzada queda opacado por esta tormenta administrativa y disciplinaria.