Ushuaia avanza con una central china y crecen las dudas por dependencia tecnológica

USHUAIA.- El anuncio del traslado transoceánico de la nueva usina eléctrica gestionada por Austral Petróleo Gas y Electricidad S.A. reactivó discusiones sobre riesgos tecnológicos, antecedentes empresariales y niveles de dependencia asociados a proveedores chinos, con impacto directo en la infraestructura energética provincial por varias décadas. El convenio fue firmado además por Terra Ignis S.A., de capitales locales.

El gobernador Gustavo Melella celebró el anuncio del envío y afirmó que “esta obra va a dejar a Ushuaia proyectada por los próximos 35 años con una tranquilidad en la generación de energía muy importante”.

Sin embargo, persisten interrogantes en torno a la adjudicación de una obra energética de gran escala a un consorcio con antecedentes cuestionados en la provincia. Los directivos de Austral Petróleo Gas y Electricidad S.A. estuvieron al frente del proyecto Tierra del Fuego Energía y Química, iniciado en 2008, que terminó en incumplimientos y reclamos judiciales.

La adjudicación de la usina en Ushuaia y la expansión de la participación de capital chino en la matriz energética fueguina fueron formalizadas sin mayor exposición pública a través del Boletín Oficial en enero pasado. La empresa fue inscripta con un capital inicial de 500 millones de pesos, distribuido entre Rainbow International Engineering Xi’an Co., Ltd. y China Rainbow International Investment Co., Ltd., con una proyección de expansión futura. La sede fue establecida en el Parque Industrial La Violetas de Río Grande.

El proyecto contempla la incorporación de una turbina de ciclo combinado que partió desde China y combina generación a gas con aprovechamiento del calor residual para producción adicional de energía mediante vapor. La capacidad inicial es de 40 megavatios (MW), con posibilidad de ampliación a 60 MW, orientada a cubrir la demanda energética de los próximos años.

De todas formas, la incorporación de tecnología importada y la estructura de provisión íntegramente extranjera reabrieron dudas sobre la selección de proveedores y el grado de autonomía operativa del sistema.

Una fuente confiable describió posibles vulnerabilidades vinculadas al equipamiento, que incluyen fallas técnicas, problemas de componentes y eventuales riesgos asociados al acceso remoto a sistemas industriales. También advirtió sobre la dependencia que puede generarse a partir del mantenimiento especializado y la participación de personal extranjero durante la vida útil de la planta.

El mismo informante sostuvo que “el primero es la cuestión de calidad y compatibilidad”, y agregó que podría haber “algún tipo de falla por malos componentes”. A su vez, aclaró que no está identificado con precisión el fabricante final de la usina en tránsito.

Respecto del sistema electrónico, el ingeniero señaló que “siempre existe la posibilidad de que este sistema pueda ser accedido por los chinos para obtener datos o hasta cerrarlo en tiempo de problema o guerra”. Y añadió: “Eso es algo relativamente remoto, pero siempre hay una posibilidad”.

La dependencia de largo plazo aparece como un punto central del análisis. “Si esta compra requiere personas chinas de mantenimiento, crea una relación que abre la puerta para que, bajo el pretexto de tener a personas chinas manteniéndolo, haya personas chinas con acceso a esta instalación”, explicó la fuente.

Desde una perspectiva geopolítica e industrial, el análisis advierte que la concentración de proveedores puede generar dependencia tecnológica. “Por largo plazo estratégicamente, siempre es conveniente no permitir que China domine completamente ningún mercado para ninguna cosa, porque esto da palanca cuando uno necesite ese tipo de componente”.

Especialistas del sector energético remarcaron que las plantas de ciclo combinado dependen de software propietario, sensores avanzados y sistemas de control industrial que suelen requerir soporte del fabricante durante toda su vida útil, lo que puede condicionar la autonomía operativa.

En paralelo, la ciberseguridad se presenta como un factor sensible. Infraestructuras energéticas de este tipo son consideradas críticas frente a posibles amenazas informáticas, con riesgos asociados a accesos remotos, fallas de configuración o actualizaciones insuficientes. “El hecho de que parte del soporte dependa de conexiones remotas con proveedores en el exterior amplía la superficie de exposición y demanda controles específicos”, apuntó un consultor del área.

La logística de repuestos también genera preocupación, especialmente por la ubicación de Ushuaia. La dependencia de proveedores lejanos podría implicar demoras ante fallas técnicas, con impacto directo en el suministro energético en una ciudad con alta demanda por condiciones climáticas.

En ese sentido, fuentes del sector advirtieron que en contextos de temperaturas extremas una interrupción prolongada puede afectar la vida cotidiana de manera inmediata, por lo que los acuerdos de provisión de repuestos resultan determinantes.

El clima local, caracterizado por bajas temperaturas y alta salinidad, suma exigencias adicionales al equipamiento industrial, que debe adaptarse a condiciones subantárticas.

Finalmente, la discusión sobre transparencia tecnológica sigue abierta. En muchos casos, el proveedor comercial no coincide con el fabricante real de los componentes principales, lo que dificulta la evaluación integral del sistema.

Para los especialistas, la cuestión central no se limita al origen del financiamiento, sino a la trazabilidad del equipamiento, la confiabilidad de los sistemas críticos y el grado de acceso que tendrá el personal local sobre la infraestructura operativa.