Durante una entrevista con FM Del Pueblo, Ponce repasó su experiencia como pionero de la actividad pesquera en la costa atlántica fueguina y aseguró que, pese al paso de los años, poco y nada cambió en materia de desarrollo.

“Han pasado tantos años y nadie hizo nada con respecto a la pesca. El único que despachó barcos a través de Prefectura fui yo. Después no se hizo otra cosa”, afirmó.

El empresario recordó que comenzó la actividad con embarcaciones propias, realizando inversiones personales para desarrollar una industria que consideraba estratégica para la provincia.

“Lo que hice en su momento fue tener un barquito con recursos propios, después otro más, generar actividad y demostrar que el recurso estaba. Pero después no hubo más gente que siguiera ese camino”, lamentó.

Según explicó, el principal error fue esperar grandes obras antes de generar producción.

“La actividad genera la necesidad. Si hubiera diez como yo trabajando en el mar, el puerto ya estaría hecho porque sería una necesidad urgente”, sostuvo.

En ese sentido cuestionó la lógica de esperar que una gran empresa o el Estado construyan infraestructura sin que exista previamente una actividad económica consolidada.

“Primero hay que salir a trabajar, explotar el recurso y generar producción. Después vendrá el puerto, las inversiones y todo lo demás”, señaló.

Ponce también destacó que Tierra del Fuego posee recursos naturales capaces de sostener una verdadera reconversión económica.

“Tenemos pesca, tenemos madera y tenemos otros recursos. Lo que falta es gente dispuesta a salir a explotarlos y convertirlos en trabajo”, expresó.

A su criterio, durante años la provincia se acostumbró a depender de otros sectores productivos y descuidó alternativas que podrían haber generado una matriz económica más diversificada.

“El recurso lo tenemos. De hecho, vienen empresas extranjeras a explotarlo. Lo que no tenemos es suficiente gente local haciéndolo”, afirmó.

El empresario recordó además que cuando comenzó en la actividad tuvo que recurrir a trabajadores y conocimientos provenientes de Chile porque en la provincia prácticamente no existía experiencia pesquera.

“Traje artes de pesca, gente y conocimiento desde Punta Arenas porque acá no había nada. Después fuimos incorporando trabajadores fueguinos”, relató.

Durante la entrevista también se refirió a la situación del Atlántico Sur y cuestionó la presencia permanente de flotas extranjeras operando en torno a las 200 millas.

“Hace 35 años sobrevolé esa zona y ya había verdaderas ciudades flotantes pescando ahí afuera. Hoy sigue pasando exactamente lo mismo”, aseguró.

Aunque aclaró que gran parte de esa actividad ocurre en aguas internacionales, advirtió que muchas embarcaciones aprovechan la falta de control para ingresar al mar argentino.

“Son piratas que están esperando la oportunidad para entrar a robar nuestro recurso”, denunció.

Ponce reconoció que su propio emprendimiento terminó desapareciendo debido a la falta de financiamiento y respaldo institucional.

“Me quedé a mitad del río porque los recursos propios son limitados. Ahí es donde tiene que estar el Estado acompañando hasta que la industria se consolide”, afirmó.

Sin embargo, evitó responsabilizar exclusivamente a inversores extranjeros por el avance sobre los recursos naturales fueguinos.

“Yo no puedo culpar a un empresario europeo, chino o canadiense por venir a invertir donde ve una oportunidad. El error es nuestro cuando no hacemos nada para aprovechar lo que tenemos”, sostuvo.

Sobre el final dejó una reflexión que resume toda su visión sobre el futuro económico de la provincia.

“Si nosotros no empezamos a explotar nuestros recursos, otros lo van a hacer. Después no podemos echarle la culpa a nadie. Empecemos de una vez porque hace décadas que estamos llegando tarde”, concluyó.