Petrina recordó que, desde un primer momento, el equipo sanitario sostuvo que los tiempos de permanencia de los pasajeros en Ushuaia no coincidían con el período de incubación del hantavirus, por lo que la hipótesis de un contagio en la ciudad carecía de sustento. Esa evaluación inicial fue luego respaldada por los estudios realizados por el Instituto Malbrán.

"La secuenciación genética confirmó que la variante detectada en los pacientes no corresponde a la encontrada en Tierra del Fuego", explicó el director de Epidemiología. Además, señaló que durante el operativo de vigilancia se capturaron más de un centenar de roedores nativos y ninguno aportó evidencia que vincule a la provincia con el brote.

El funcionario también cuestionó el tratamiento que algunos medios nacionales realizaron del caso y sostuvo que muchas publicaciones difundieron versiones sin respaldo científico, incluso cuando las autoridades sanitarias ya habían explicado que los datos epidemiológicos descartaban a Ushuaia como origen del contagio. Según indicó, esa situación pudo haber generado un impacto negativo sobre la imagen turística de la provincia.

Durante la investigación se analizaron roedores capturados en distintos sectores de Ushuaia, incluidos los alrededores del relleno sanitario. Los estudios fueron negativos y tampoco se logró capturar ejemplares de colilargo, el principal reservorio del virus Andes en otras regiones de la Patagonia. En cambio, las especies encontradas correspondieron a roedores nativos del género Abrothrix, sobre los cuales no existe evidencia de transmisión directa del hantavirus a las personas.

Petrina destacó además que desde la partida del crucero no se registró ningún caso sospechoso de hantavirus en Tierra del Fuego, un dato que refuerza la conclusión de que el brote no tuvo origen local.

Otro de los avances anunciados por el funcionario es que la provincia ya cuenta con capacidad para realizar el diagnóstico de hantavirus en humanos en su propio laboratorio, evitando enviar las muestras a Buenos Aires y reduciendo significativamente los tiempos de respuesta ante un caso sospechoso.

Respecto del origen del contagio, Petrina explicó que la pareja afectada había recorrido durante varios meses distintas provincias argentinas, zonas endémicas y también sectores de Chile donde se registraron casos de hantavirus, por lo que la investigación continúa para determinar con precisión dónde se produjo la infección.

Finalmente, el director de Epidemiología remarcó que la vigilancia sanitaria continuará activa, aunque insistió en que toda la evidencia científica disponible hasta el momento descarta que el brote que generó alarma internacional haya comenzado en Ushuaia.