Durante una entrevista con Radio Polar de Magallanes, Barros sostuvo que Chile apoya la posición argentina, pero señaló que existe una situación de hecho debido al control británico sobre las islas y planteó que cualquier solución debería contemplar la voluntad y los intereses de quienes las habitan.

El funcionario sostuvo además que la cuestión debe resolverse mediante el diálogo y por vías pacíficas, al tiempo que llamó a evitar un nuevo escenario de conflicto entre la Argentina y el Reino Unido.

Comercio entre Punta Arenas y Malvinas

Uno de los puntos más sensibles de sus declaraciones estuvo relacionado con el proyecto para establecer un corredor marítimo entre Punta Arenas y Puerto Argentino.

A comienzos de septiembre, una empresa naviera chilena acordó con autoridades de las islas avanzar en una conexión marítima que vincularía ambos puntos. En ese contexto, Barros defendió el derecho de Chile y de la región de Magallanes a desarrollar actividades comerciales con las islas.

El ministro sostuvo que, dentro de las leyes chilenas, no observa impedimentos para que se desarrollen esas actividades comerciales.

La cuestión adquiere especial relevancia para Tierra del Fuego por la proximidad geográfica de Magallanes con el Atlántico Sur y por las actividades vinculadas con los recursos naturales de las Islas Malvinas.

Diferencias por la explotación de recursos

Barros también fue consultado por la exploración y explotación petrolera y minera en las islas, un tema que en las últimas semanas volvió a generar tensión entre la Argentina y el Reino Unido.

El ministro consideró que se trata de un asunto más complejo y señaló que deberá analizarse cómo compatibilizar esas actividades con las posiciones que Chile asumió anteriormente respecto de la cuestión Malvinas.

En ese punto también puso en duda el alcance de los compromisos políticos asumidos por Chile en organismos regionales. La Declaración del Mercosur de 2011 incluyó entre los Estados asociados a Chile y estableció compromisos relacionados con el ingreso a puertos de embarcaciones con bandera de las islas y con la explotación de sus recursos naturales.

Las declaraciones del ministro chileno se producen además en un contexto de creciente actividad comercial entre Magallanes y las islas y de renovadas discusiones diplomáticas en torno a la explotación de hidrocarburos en el Atlántico Sur.

La posición expresada por Barros combina, de este modo, el respaldo formal de Chile al reclamo argentino con una defensa del diálogo, de la consideración de los habitantes de las islas y de los intereses comerciales de la región de Magallanes. Ese planteo introduce un matiz significativo respecto de la posición argentina, que sostiene que la cuestión de la soberanía debe resolverse entre la Argentina y el Reino Unido y no mediante el principio de autodeterminación de una población implantada posteriormente en el territorio.