Hay una frase que se escucha cada vez con mayor frecuencia: “todo está más difícil”.

Llegar a fin de mes cuesta más. Hacer las compras obliga a elegir. Llenar el tanque requiere pensar dos veces. Las facturas pesan más dentro del presupuesto. Una consulta médica, la cuota educativa, el transporte o simplemente renovar una prenda empiezan a disputarse el mismo dinero.

Y los últimos números oficiales muestran que no se trata solamente de una percepción.

Durante el segundo trimestre de 2026, el ingreso medio per cápita familiar de la población relevada por el INDEC fue de $688.496 mensuales. Pero hay un dato todavía más representativo: la mediana fue de apenas $500.000. Eso significa que la mitad de las personas relevadas vive en hogares cuyo ingreso, dividido por la cantidad de integrantes, no supera ese monto mensual. A24

Son alrededor de $16.666 diarios por persona para cubrir alimentación, vivienda, servicios, movilidad, salud, educación, vestimenta y todas las necesidades de la vida cotidiana.

Los ingresos subieron, pero menos que los precios

Ahí aparece la clave.

En comparación con el segundo trimestre de 2025, la masa de ingresos de la población aumentó 29,3% nominalmente. Pero los precios habían avanzado más.

El resultado fue una caída real cercana al 2,9% para el conjunto de los ingresos. En particular, el ingreso medio per cápita familiar creció alrededor de 28% nominal y perdió aproximadamente 3,9% de poder adquisitivo frente a la evolución de los precios. 

Dicho de una manera mucho más sencilla: hay más pesos en el bolsillo que hace un año, pero esos pesos permiten comprar menos.

Ese es el dato que muchas veces se pierde detrás de una discusión concentrada únicamente en si la inflación mensual desacelera o no.

Que los precios aumenten más lentamente no significa que vuelvan atrás. Y mucho menos garantiza una mejora en la vida cotidiana si los ingresos crecen todavía menos.

Los gastos difíciles de evitar son los que más pesan

La situación se vuelve todavía más clara cuando se observa qué cosas aumentaron.

Hasta agosto, la inflación interanual fue del 33,5%, pero los servicios aumentaron 41,8%, muy por encima de los bienes, que subieron 29,5%. 

Dentro de los rubros directamente relacionados con el presupuesto familiar, los incrementos de los últimos doce meses fueron contundentes:

• Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles: 49,1%.
• Educación: 40%.
• Transporte: 38,2%.
• Alimentos y bebidas no alcohólicas: 34,9%.
• Salud: 33,2%.
• Servicios en general: 41,8%. 

No son consumos extravagantes.

Son justamente algunos de los gastos que una familia no puede sencillamente eliminar de su presupuesto.

Se puede postergar una salida, unas vacaciones o una compra importante. Resulta mucho más difícil dejar de pagar electricidad, gas, alquiler, transporte, alimentos, medicamentos o educación.

Por eso, aunque el IPC general marque una desaceleración, la experiencia cotidiana de muchas familias puede ser muy diferente a la sensación que transmite el promedio estadístico.

La inflación baja, pero las facturas ya quedaron arriba

Agosto ofrece un ejemplo concreto.

El IPC mensual fue de 1,7%, uno de los registros más bajos de los últimos meses. Sin embargo, durante ese mismo período Vivienda, agua, electricidad, gas y combustibles aumentó 2,8%; Educación 2,5%; Salud 2,4%; y los precios regulados 2,2%. Entre estos últimos incidieron electricidad, gas, transporte público y medicina prepaga. INDEC

Es decir, incluso cuando la inflación promedio baja, varios de los gastos fijos siguen aumentando por encima de ella.

Y ahí está una de las explicaciones de por qué muchas familias sienten que la mejora prometida todavía no llega a sus bolsillos.

La inflación puede desacelerarse mientras el poder adquisitivo continúa deteriorándose.

No hay contradicción.

La canasta también corre más rápido que los ingresos

Otro dato oficial permite dimensionar todavía mejor el problema.

Durante el primer semestre de 2026, el ingreso per cápita familiar aumentó en promedio 11,5%, mientras que la Canasta Básica Total subió 19,6% y la Canasta Básica Alimentaria 21,4%. Chequeado

Esto significa que, durante ese período, el costo mínimo necesario para cubrir necesidades básicas avanzó sensiblemente más rápido que los ingresos de los hogares.

Y el resultado apareció inmediatamente en otro indicador: la pobreza llegó al 32,3% de la población durante el primer semestre de 2026, 4,1 puntos porcentuales por encima del segundo semestre de 2025. Entre los menores de 14 años alcanzó el 44,5%. Chequeado

Entre los hogares que ya estaban debajo de la línea de pobreza, el ingreso familiar promedio fue de $922.755, mientras la canasta necesaria para superar esa condición promedió $1.440.395. La distancia fue del 35,9%. Chequeado

También creció la desigualdad

El deterioro no se distribuyó de la misma manera.

El coeficiente de Gini —que mide la desigualdad y aumenta a medida que la distribución se vuelve más desigual— pasó de 0,424 en el segundo trimestre de 2025 a 0,428 en el mismo período de 2026. INDEC

El 10% de mayores ingresos concentró 32,3% del ingreso total, mientras que el 10% de menores recursos recibió apenas 1,8%.

Entre ambos extremos, la brecha de las medianas fue de 13 veces. 

Así, el promedio de $688.496 por persona tampoco cuenta toda la historia. Para millones de argentinos la realidad está bastante por debajo de ese valor.

Ya no se trata solamente de “ajustarse”

Durante mucho tiempo la respuesta doméstica a una crisis fue recortar aquello que podía postergarse.

Salir menos. Comprar otra marca. Cambiar el corte de carne. Dejar alguna compra para el mes siguiente.

Pero cuando el aumento se concentra en alimentos, alquileres, servicios, transporte, educación y salud, el margen para seguir recortando empieza a desaparecer.

Ese es probablemente uno de los cambios más profundos de esta etapa económica.

No necesariamente se deja de gastar porque los precios hayan bajado. Se deja de consumir porque el ingreso ya no alcanza para mantener el mismo nivel de vida.

Y esa realidad también ayuda a entender otros fenómenos recientes: hogares endeudándose para pagar gastos cotidianos, mayor utilización de cuotas, dificultades para pagar tarjetas y sustitución de productos tradicionales por alternativas más económicas.

Realidad mata relato

La desaceleración de la inflación es un dato económico concreto y relevante. En agosto fue del 1,7%, muy lejos de los registros que Argentina sufrió en otros momentos recientes. 

Pero hay otra parte de la fotografía que no puede quedar fuera.

Los precios acumulados siguen siendo más altos, numerosos servicios esenciales aumentaron por encima del promedio y los ingresos reales volvieron a perder terreno.

Por eso puede ocurrir que los indicadores macroeconómicos exhiban una inflación menor mientras, en la calle, la percepción siga siendo exactamente la contraria: que vivir cuesta cada vez más.

No porque las familias estén interpretando mal los números, sino porque la verdadera medida del bienestar no es solamente cuánto aumenta un índice de precios, sino qué cantidad de bienes y servicios puede comprar cada hogar con el ingreso que recibe.

Y los últimos datos muestran precisamente eso: para una enorme cantidad de argentinos, el dinero alcanza para menos.

En definitiva, detrás de cualquier discusión económica aparece una cuenta bastante más sencilla: cuando los ingresos pierden frente a la comida, los servicios, el transporte, la salud, la educación y la vivienda, la pérdida de poder adquisitivo deja de ser una sensación. Se convierte en una realidad cotidiana.